
Joel McNeely ha sabido alternar su carrera como compositor de bandas sonoras con títulos como Sé quien me mató, Regreso a Nunca Jamás, Velocidad Terminal o Los Vengadores, con su labor como director de orquesta especializado en repertorios de música de cine. Dentro de esta última faceta, ha sido también el encargado de reeditar importantes bandas sonoras de la historia del cine (Vértigo, Fuego en el Cuerpo, Tiburón, Memorias de África, entre otras) para el sello Varèse Sarabande.
Joel McNeely, compositor y director, ganador del premio Emmy, cuenta con más de 100 películas de cine y televisión en su haber.
McNeely ha trabajado con los directores y productores más importantes de la industria del cine americano, como James Cameron y George Lucas. Podemos destacar títulos como Campanilla, Sé quien me mató, Holes, Lilo y Stitch 2, La película de Heffalump, Mulan 2, Regreso al país de Nunca Jamás (todas para Disney), Ghosts of the Abyss (20th Century Fox), Uptown Girls (MGM), Virus (Universal), Los Vengadores (Warner Bros.), Air Force One (Columbia Tri-Star), Wild America (Morgan Creek) y Velocidad Terminal(Touchstone).
Entre sus trabajos para televisión destacan Dark Angel de James Cameron (Fox), la mini serie Sally Hemmings: An American Scandal (CBS), Buffalo Soldiers (CBS) y las aventuras del joven Indiana Jones (ABC).
Como director de orquesta McNeely destacamos su trabajo con la Chicago Symphony en el Orchestra Hall con música de Bernard Herrmann para películas de Alfred Hitchcock. También ha dirigido la Lyon National Orchestra en Francia y a la BBC Concert Orchestra en el London Barbican Hall. McNeely también ha trabajado con la Royal Scottish National Orchestra con la que se hicieron grabaciones de series premiadas con partituras clásicas para Varese Sarabande Records. Ha dirigido la Los Angeles Chamber Orchestra en el estreno de Concerto for Two Pianos de Uri Caine con Jeffrey Kahane y el mismo compositor como solistas. Del mismo modo también ha trabajado con la London Symphony Orchestra,la Seattle Symphony, la Munich Philharmonic, la London Philharmonic y la Western Australian Symphony Orchestra.
McNeely recibió un premio Emmy como reconocimiento a su gran trabajo en Las aventuras del joven Indiana Jones, un premio de la Asociación americana de Compositores ASCAP por su partitura para Air Force One y otro de la revista Gramophone por su grabación de la banda sonora de Vértigo. Ha recibido la distinción de la Frost School of Music de la Universidad de Miami y el premio Path of Inspiration de la escuela Interlochen Center for the Arts. También ha sido nominado a los Emmy por su excelente dirección en Las aventuras del joven Indiana Jones, otra nominación a los Grammy como album clásico por The Day the Earth Stood Still y otra a los premios Annie por su música en la película animada Regreso al país de Nunca Jamás.
Nació en una familia de gran tradición musical en Madison, Wisconsin, y pronto demostró su interés por este arte. Con 14 años empezó sus estudios en la Interlochen Arts Academy de Michigan y es actualmente miembro de su consejo de administración. Tras graduarse en Interlochen, McNeely estudió e la Universidad de Miami, especializándose en composition de jazz e interpretación. Posteriormente Obtuvo un Máster en Composición en la Eastman School of Music.